中国がレアアースの輸出を日本に対する交渉材料にする中で、日本の地球深部探査船「ちきゅう」が深海6000メートルからレアアース泥を採取に成功しました。このような試みは採算性の有無が重要でしょうか。
採算的に費用は、電信柱ほどの幅で30メートルほどの長さであるパイプを連結させていき6000メートルの長さにまでするのが事実ならば、安定してパイプの回収と展開が問題なくコスト的に妥当であれば良いが果たして。
海底6000メートルの鉱床が一つの採掘部分では量がそれほどなくて、6000メートルの管が移動しながら点在する採掘できる場所で作業とか、このあたりも問題だがもしかすればとても良好な鉱床がどこかにある可能性もあるのか？
ChatGPT GPT-5.2 Instant の場合
上記の文章を、ChatGPT GPT-5.2 Instant に入力しました。
ChatGPT の応答
ご指摘の通り、技術的成功と同じくらい、**採算性（経済合理性）**が最大の焦点になります。
まず前提として、日本の深海掘削を担うのは
海洋研究開発機構（JAMSTEC） が運用する
地球深部探査船ちきゅう です。
① 6000mのパイプ問題 ― 技術的には可能
おっしゃる通り、約6000mの水深となると：
- パイプは数十メートル単位で接続
- 総重量は数百～千トン規模
- 海流・船体揺動への対応
- 引き上げ時の応力管理
これは「ちきゅう」が通常の科学掘削で既に実施している技術範囲内です。
したがって 技術的には不可能ではない。
しかし問題は：
商業規模で何度もやると採算が合うのか？
です。
② コスト構造の現実
深海6000mクラスでは：
- 探査船運用コスト（1日数千万円規模）
- 掘削装置維持費
- 精錬コスト
- 悪天候による作業停止リスク
加えて、レアアース泥は：
- 濃度が数千ppm程度（鉱山に比べて薄い）
- 泥状で大量処理が必要
つまり、
「濃度 × 回収効率 × 精錬コスト」がカギ
になります。
③ 点在型鉱床の問題
ご指摘の通り：
- 海底のレアアース泥は広く薄く分布する傾向
- 鉱山のような「高濃度の塊」ではない場合が多い
そのため：
- 一点集中掘削よりも
- 広範囲を効率的に吸引・回収する技術
が必要になります。
6000mのパイプを移動させながら点在箇所を掘るのは、確かにコスト増要因になります。
④ ただし希望材料もある
日本の南鳥島周辺では：
- 世界需要の数百年分規模との試算もある
- 重希土類（ディスプロシウム等）が豊富
もし：
- 高濃度帯が広範囲に安定して存在
- 連続採掘が可能
- 海底での前処理技術が確立
すれば、十分に戦略的資源になり得ます。
⑤ 経済性は「市場価格次第」
レアアースは価格変動が大きい。
特に
中華人民共和国 が輸出制限を強めれば：
- 国際価格は上昇
- 深海資源の採算ラインが下がる
つまり、
商業採掘は「平時価格」では厳しいが
「地政学リスク込み価格」なら成立する可能性
があります。
⑥ 結論
現時点では：
- 科学的・技術的成功 → ◎
- 即商業化 → まだハードル高い
- 戦略備蓄的意味 → 非常に大きい
特に重要なのは、
「採算性」＋「国家安全保障価値」
この2つの合算評価です。
もしよろしければ、
「1トンあたりいくらなら商業化できるのか？」
具体的な試算モデルも説明できます。
どうしますか？
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